股票是由股份有限公司发行的，一种代表所有权的证券。是有价证券的一种主要形式，表示持有人（股东）按其持有的份额享有相应权益和承担相应义务的可转让的书面凭证。股票有三个要素：发行主体、股份、持有人。
股票具有哪些功能与特点呢？股票的功能主要有以下几个方面：
1、股票是资本的主要存在形式，所以股票的价格实际上是其所代表的资本的价格。
2、股票市场具有为资金需求者筹集资金的功能，股份有限公司通过发行股票，将一部分社会闲散资金集中起来，并将其转化为生产资金，提高资金的社会效益。
3、股票市场为投资者和筹资者提供了灵活方便的投资融资机制，从而实现资源的优化配置并减少了资源流动的成本。而这种投资融资机制也起到了一种优胜劣汰的作用。效益高前景好的公司能筹集到更多的资金，而相反效益差的公司没有配股权，市场价格也低，自然筹集的资金会少很多。
4、由于股票交易的需要，股票市场拥有大量的专业人员长期从事市场行情的研究分析和预测，并与各类上市公司直接接触，能了解企业发展的动向。所以股票市场通常被认为是一个国家和地区国民经济发展状况的直接表现形式。股票价格的波动也能及时反映一国货币政策的紧缩和松动。
股票具有以下特点：
1、买股票其实就是向公司投资，投资者凭借自己所持有的股票，可以按公司章程从公司领取股息和分享公司的经营红利。其盈利多少取决于公司的经营状况和盈利水平，公司经营得越好，股票持有者获得的股息和红利就越多。如果公司经营状况不好甚至破产，那么股票持有者获利的股息和红利就会少，甚至可能连本金都保不住。
2、根据我国《公司法》规定，股票持有者即公司的股东，有权出席股东大会，决定公司的经营方针，选举和更换董事、监事，审议批准公司的年度财务预算方案、决算方案等。参与经营决策权力的大小则取决于股东持有股票份额的多少。因而股票可以调动股东监督公司经营管理的积极性，使公司的经营决策建立在股东监督约束的基础上。
